La Facultad de Psicología -a través del Laboratorio de Convivencia del Instituto de Bienestar Socioemocional (IBEM) junto a la Facultad de Gobierno -mediante el Centro de Investigación en Complejidad Social- están desarrollando un programa de intervención en un establecimiento particular de enseñanza básica, con la participación de perros de terapia asistida, con el objetivo de examinar el efecto que tiene la presencia de perros en las actividades que se realizan con los escolares en las competencias particulares, que son emocionales y también en el clima escolar dentro de la sala de clases. 

Tras la aprobación del Concurso Interfacultades de la Universidad del Desarrollo, el que tiene como objetivo propiciar la colaboración entre facultades para el desarrollo conjunto de proyectos que se encuentren vinculados a temáticas prioritarias, se inició la colaboración entre ambas áreas de estudios beneficiando a alumnos y alumnas de ocho cursos de 5º, 6º, 7º y 8º básico en la asignatura de Orientación. 

Jorge Varela, director del Laboratorio de Convivencia, comentó que “los beneficios directos aluden a la interacción con la mascota, el pasar un buen rato, el sentir emociones positivas en momentos de cuidado y organizándose para trabajar con la mascota. En el mediano y largo plazo uno puede ir desarrollando esta habilidad, la que se refleja en nuestra conducta cotidiana. Esa es la hipótesis de este tipo de proyectos, que si uno enseña sistemáticamente estas habilidades, se sostienen después en el tiempo”. 

Por su parte, Francisca Cuevas, co-investigadora de la iniciativa manifestó que “la evidencia previa dice que la presencia de animales tiene una serie de efectos positivos en distintos niveles. Los animales pueden ser un facilitador social, el animal es un elemento que genera unión dentro del curso. Desde un punto de vista fisiológico, también nos relajan, nos generan más resistencia de calma disminuyendo el riesgo cardíaco”. 

Cabe destacar que los animales -Milú, Kuyen, Looney y Amanda- están capacitados y bajo la supervisión de sus respectivos entrenadores pertenecientes a la institución Pitanga. La duración de esta intervención será de cuatro semanas y finalizará a fines de agosto.