La idea de fundar una universidad en la ciudad de Concepción surgió a fines de 1989. Por esos días, un grupo de profesionales integrado por Ernesto Silva Bafalluy, Joaquín Lavín, Cristián Larroulet, Carlos Alberto Délano, Carlos Eugenio Lavín, Federico Valdés y Hernán Büchi, figuras de una amplia trayectoria en el mundo público y privado, decidieron emprender la aventura de formar una institución académica de primer nivel.
A continuación, una línea de tiempo que resume los principales hitos en la historia de la Universidad del Desarrollo:
1990: La UDD abre sus puertas con 100 alumnos matriculados en Ingeniería Comercial en Concepción. Uno de los fundadores, Ernesto Silva Bafalluy es nombrado rector por el Consejo Directivo de la UDD.
1991: Tres nuevas carreras se suman a la oferta universitaria: Arquitectura, Derecho y Periodismo.
1992: La UDD se acoge al sistema de acreditación del Consejo Superior de Educación, iniciando su camino hacia la autonomía.
1993: Se inaugura el primer campus de la UDD en un edificio construido en la calle Ainavillo en Concepción.
1994: Creación de la carrera de Ingeniería Civil Industrial, del Bachillerato en Ciencias Sociales, y del Postítulo en Administración y Dirección de Empresas.
1995: Graduación de la 1ª Generación de Ingenieros Comerciales de la Facultad de Economía y Negocios.
1996: Apertura de la carrera de Ingeniería de Ejecución en Administración.
1997: Primer programa de magíster: MBA, de la Facultad de Economía y Negocios. El Consejo Superior de Educación otorga plena autonomía a la UDD. Inauguración del segundo edificio institucional en Concepción
1998: La carrera de Psicología se empieza a dictar en Concepción.
1999: La UDD inicia actividades académicas en Santiago con un total de 1.500 alumnos en las carreras de Derecho, Ingeniería Comercial, Psicología, Arquitectura, Periodismo e Ingeniería Civil.
2000: Las carreras de Diseño y el Programa de Bachillerato comienzan a dictarse en Santiago.
2001: Alianza con la Clínica Alemana de Santiago para creación de la Facultad de Medicina Clínica Alemana – Universidad del Desarrollo e incorporación del Hospital Padre Hurtado como campo clínico.
Apertura de las carreras de Publicidad, y Ciencia Política y Políticas Públicas.
Creación de la Dirección de Relaciones Internacionales.
2002: Apertura de la carrera de Medicina y Enfermería.
Creación de las dos primeras unidades de investigación de la UDD: Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina y el Centro de Investigación en Empresas y Negocios (CIEN) de la Facultad de Economía y Negocios.
2003: Se funda la Facultad de Odontología en Concepción, que luego se convierte en la Facultad de Ciencias de la Salud.
Creación de los primeros postítulos en especialidades y sub-especialidades médicas
El MBA es acreditado por la AMBA (Association of MBA), organismo inglés que garantiza la calidad de estos programas a nivel mundial.
2004: Inauguración del Campus San Carlos de Apoquindo en Santiago, hoy rebautizado como Campus Rector Ernesto Silva Bafalluy.
Apertura de la carrera de Kinesiología.
Creación del primer programa de especialidad odontológica.
Creación de la Dirección de Investigación.
Creación de la Dirección de Marketing Intelligence.
2005: Reforma curricular de pregrado: nuevo Proyecto Educativo.
Creación del Centro de Desarrollo de la Docencia.
Creación de la Dirección de Extensión y Capacitación (actual Dirección de Educación Continua y Extensión).
Apertura de la carrera de Fonoaudiología.
2006: La Universidad del Desarrollo obtiene su Acreditación Institucional por parte de la Comisión Nacional de Acreditación por un período de 5 años.
Alianza de colaboración con Babson College.
Inauguración del Edificio de las Carreras de la Salud en Concepción (actual Clínica Ernesto Silva Bafalluy, campo clínico).
Apertura de las carreras de Cine, Pedagogía en Educación Básica, y Nutrición y Dietética.
Creación de la Red de Exalumnos UDD (actual Alumni).
2007: Creación de la Vicerrectoría de Postgrado e Investigación.
Creación de la Vicerrectoría de Pregrado.
Apertura de la carrera de Tecnología Médica.
La Corporación Chileno Alemana de Beneficencia se incorpora al Consejo Directivo de la UDD.
El MBA UDD es reconocido como N°1 en emprendimiento en América Latina, según la revista América Economía.
2008: Creación de la Dirección de Análisis Institucional.
Creación de la Dirección de Postgrado.
Creación del Centro de Apoyo al Desempeño Académico.
La 1ª Generación de Médicos obtiene el 2º lugar en el Examen Médico Nacional, entre las 16 universidades más importantes del país.
Creación de la Dirección de Relaciones Institucionales.
2009: Inauguración de la Clínica de la Salud UDD en la comuna de La Florida como campo clínico.
Apertura del Programa de Formación Pedagógica.
2010: Creación de la Dirección de Planificación.
Creación de la Dirección de Acreditación.
Creación del Bachillerato en Ciencias Matemáticas y Económicas.
Alianza de colaboración con el STVP de Stanford University.
2011: Creación de la Vicerrectoría de Innovación y Desarrollo.
Segunda acreditación institucional, por 5 años.
Apertura de las carreras de Ingeniería Civil en Obras Civiles, y Pedagogía en Educación de Párvulos.
Creación de la Dirección de Desarrollo del Cuerpo Académico.
Acreditación de Psicología por 5 años y de Periodismo por 6 años.
2012: La UDD se incorpora a Sistema Único de Admisión de Universidades.
Inauguración del Edificio de Postgrado en el Campus RESB.
Alianza con Queen’s University, de Canadá, para la carrera de Ingeniería Civil en Minería.
Creación de la Dirección de Desarrollo, de la Vicerrectoría de Innovación y Desarrollo
Creación de la Dirección de Desarrollo Estudiantil.
Creación del Instituto de Innovación Interdisciplinaria, iCubo.
Acreditación de Pedagogía en Educación Básica por 5 años y de la carrera de Diseño y del Programa de Formación Pedagógica por 6 años.
La UDD obtiene 3er lugar entre las universidades privadas chilenas en Ranking Iberoamericano de Investigación SIR 2012, y el primer lugar en investigación en el área biomédica.
2013: Apertura de la carrera de Ingeniería Civil en Minería.
Acreditación de Ingeniería Civil Industrial por 5 años.
2014: Creación de los primeros dos doctorados de la UDD: Ciencias de la Complejidad Social, de la Facultad de Gobierno, y Ciencias Médicas, de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo.
Convenio con Telefónica para la creación del Centro de Excelencia I+D Telefónica.
Apertura de la carrera de Geología.
Creación de la Dirección de Formación Sello.
Creación de la Dirección de Desarrollo Tecnológico iCono UDD.
2015: Creación de la Dirección de Aseguramiento de la Calidad.
Acreditación de Odontología por 5 años y de las carreras de Medicina, Arquitectura y Ciencia Política y Políticas Públicas por 6 años.
Convenio con Glasgow Caledonian University
2016: Tercera Acreditación Institucional, por 5 años (incluye el área de Investigación).
La carrera de Nutrición y Dietética obtiene 7 años de acreditación, y las carreras Enfermería, Tecnología Médica, Fonoaudiología y Kinesiología, 5 años.
Creación del Doctorado en Ciencias del Desarrollo y Psicopatología y del Doctorado en Economía de Negocios.
Inauguración de la Plaza de la Innovación (Plaza i) en el campus Rector Ernesto Silva Bafalluy.
2017: MBA recibe acreditación por 8 años
La Universidad otorga por primera vez el Grado Honoris Causa, el cual fue para el señor Arnold C. Harberger.
UDD entre las mejores 40 universidades en Latinoamérica, según el ránking Times Higher Education.
2021: Cuarta Acreditación Institucional, por 6 años (en todas las áreas: Gestión Institucional y Docencia de Pregrado (obligatorias); y Vinculación con el Medio, Docencia de Postgrado e Investigación (electivas).
2022: La carrera de Medicina recibió 7 años de acreditación; la carrera de Odontología, 6 años.
2024: Las carreras de Ciencia Política y Políticas Públicas, Kinesiología y Enfermería, recibieron 7 años de certificación.